Związek Harcerstwa Polskiego pracuje z dziećmi i młodzieżą w różnym wieku, dlatego program i sposób działania są dostosowane do ich potrzeb, możliwości oraz etapu rozwoju. Inaczej wygląda przecież praca z siedmiolatkiem, który najlepiej poznaje świat przez zabawę i wyobraźnię, a inaczej z nastolatkiem, który chce podejmować własne decyzje, realizować ambitniejsze wyzwania i mieć realny wpływ na swoje otoczenie.
Wszystkie grupy w ZHP działają w oparciu o metodę harcerską - uczymy przez działanie, stawiamy na współpracę, samodzielność, odpowiedzialność, rozwijanie zainteresowań i zdobywanie nowych umiejętności. Jednocześnie sposób realizowania tych założeń zmienia się wraz z wiekiem uczestników. Nazywamy to metodyką, czyli dostosowanym do danej grupy wiekowej sposobem pracy wychowawczej.
W ZHP wyróżniamy cztery główne grupy metodyczne: zuchy, harcerzy, harcerzy starszych oraz wędrowników. Każda z nich ma własne formy pracy, charakterystyczne aktywności, system zdobywania sprawności i stopni oraz cele odpowiadające potrzebom młodych ludzi na danym etapie dorastania.
Dzięki temu harcerstwo może towarzyszyć dziecku przez wiele lat. Z czasem zmieniają się wyzwania, zakres odpowiedzialności i sposób działania, ale pozostaje to, co najważniejsze - przygoda, wspólnota, rozwój i możliwość zdobywania umiejętności, które przydają się nie tylko w harcerstwie, ale również w codziennym życiu.
